一般把物理研究的范围，物体的线度大小作为划分宏观、微观和宇观的空间概念。 

    电子的大小为10^-17米，原子核的大小为10^-15米，原子的大小为10^-10米，可见光的波长的数量级是10^-7米，地球的半径是10⁶米，太阳的半径是10⁸米，太阳系的半径是10¹²米，银河系的半径是10¹⁹米，宇宙的半径是160亿光年即10²⁸米。从人类对自然界认识的深度和广度看，物理学研究的空间尺度，正在向广阔和细微两个方向发展。一方面，从地球延伸到太阳系、银河系、星系团、总星系，就是向着宇观世界发展，另一方面，从分子、原子深入到原子核，基本粒子，也就是向着微观世界发展，而介于这两者之间，也就是我们一般现实生活所处的世界，叫做宏观世界。
    微观一般指空间线度小于10^-8米的尺度，包括分子，原子和各种基本粒子。微观现象一般指微观粒子和场在微观范围内的各种现象。微观粒子和微观现象总称为微观世界。量子理论就是描述微观世界的一种理论。
    一般指大于10^-8米的物体，人的肉眼看得见的物体都是宏观物体。宏观现象包括宏观物体和场在宏观范围内的各种现象。宏观物体和宏观现象总称为宏观世界。宏观世界满足的规律称为宏观规律。以经典力学，经典电磁理论、经典统计理论为支柱的经典物理学就是描述宏观世界的理论。
    宇观则是对宇宙的看法。辩证唯物主义认为：宇宙便是物质世界。 不过这是哲学上的观点。随着观测技术的提高，宇宙的可观测范围日益扩大。这个范围已远远超出太阳系所属的银河系。银河系包括太阳在内的恒星约有千亿个以上，银河系的直径约10万光年。银河系和现在人们所观测到的河外星系约有10亿个，总称为总星系，但现在还没有发现总星系的核心和边缘。我们的宇宙又叫总星系，现在可探测到的范围直径约300亿光年左右。
    微观，宏观和宇观是截然不同的尺度和范围，描述它们的理论也各不相同．但是它们也没有不可逾越的界限，而且也是互相联系的。自然界存在的四种作用力，在宇观世界主要是引力作用，在宏观世界主要是引力和电磁力作用，在微观世界主要是电磁力，强相互作用力和弱相互作用力的作用．人们对宏观世界的认识最为深刻，经典物理学就是认识宏观世界的理论，尽管经典物理学本身仍在不断发展。人们对微观世界和宇观世界的认识还在不断深化，而且人们对宏观，微观和宇观的认识是互相联系彼此
促进的。例如氦元素就是首先在太阳上发现的，经过25年之后才在地球上找到氦。热核聚变概念也是在研究恒星能源问题提出来的。而光谱分析是从微观世界引向宇观世界的，又如中子的发现，同时也促进了天体物理学的发展，脉冲星就是由中子组成的。
    现代物理学的发展，已经大大地扩展了人类认识世界的范围。人们所观察到的空间范围，小到10^-17米，大到100亿光年，大小相差10⁴⁰倍以上，观测时间过程，短到10^-24秒的瞬间，长到100亿年，二者相差也在10⁴⁰倍以上。