物理现象、物理过程往往是错综复杂的，因而所研究的物理对象也具有多方面的特性。但是，在一定的现象、一定的过程中，对一定的对象，并不是所有的现象，所有的过程，所有的特性都具有同等重要的意义。因此，为了便于研究，常舍弃个别的、非本质的因素，突出主要的因素，抓住本质的东西，这种研究方法就是一种科学的研究方法。
　　这种科学的研究方法应用于物理研究对象，建立了许多理想化的物理模型，简称理想模型。例如质点、刚体、单摆、理想气体、点电荷、点光源、光滑曲面、绝对黑体等。
　　这种科学的研究方法应用于物理变化过程，产生许多理想化的物理过程，例如匀速直线运动，匀变速直线运动，匀速圆周运动，平抛运动，简谐振动，准静态过程，等温过程，卡诺循环等都是理想过程。
　　理想模型，理想过程都是一种科学的抽象，它能更好更科学的反映物理对象和物理过程的本质，也是一种很好的近似处理方法，因而具有实际意义．作为理想模型和理想过程的结合，理想实验具有理论上的意义。理想实验在理论上的意义与物理假说有相似之处。理想实验的提出是建立理论的先导。伽利略的理想斜面实验，导致牛顿第一定律的建立，海森堡通过观测电子轨迹的理想实验，提出了著名的不确定性关系(原称测不准关系)。理想实验必须以一定的科学事实作依据，但它比真实实验更抽象、更概括、更深刻。一般说来，理想实验很难立即转变为真实实验，不过随着科学技术的发展，有的理想实验可以转变为真实实验，例如气垫导轨实验接近于伽利略的光滑斜面实验。尽管如此，气垫导轨不能做得无限长，也不能完全忽略摩擦，所以气垫导轨实验只能接近于而不能完全实现伽利略的理想实验。由此可见，理想实验永远具有理论上的重要意义，